漫漫太空路——美空天飞机风雨40年

40年来,美国空军(USAF)一直把航空航天飞机(空天飞机)当作长期的蓝图,倡导者声称可回收空天飞机每发射一磅有效载荷的发射经费可由原来的10000美元节省到1000美元,不论是发射卫星还是执行其他任务,都将给予USAF在空间开发方面更大的灵活性。 为使航天飞机以25马赫飞行入轨,然后安全返回地球,航天界早已开始了无数航天器试验以寻求所需技术。但是,由于USAF在政策和财政上没有得到华盛顿对空天飞机的支持,到位资金和政府许诺的相差甚远,最近X-33空天飞机计划的终结再次表明技术上存在巨大障碍。