中国古人对北极的认识

<正>中国古人观星的历史与世界上其他古老民族一样非常悠久。中国古代的先民们很早就注意到了天空中的星星好像镶嵌在天幕上,而这个天上的大幕在自东向西旋转,每昼夜旋转一圈。那么旋转的中心呢？古人发现天上有个点是不动的（称为北极）,天幕上的星星都在围绕北极转圈圈（见图1）。古人还找了离北极点很近的星作为“北极星”,帮助人们肉眼观星时更容易辨认出北极。因为真正的北极点不一定有合适的亮星,在肉眼观星的时代,     

古今北斗星的变迁（上）

<正>北斗七星（如图1）,因其形状像古代量器“斗”而得名。其中,天枢、天璇、天玑、天权组成的四边形为斗身,玉衡、开阳、瑶光组成的弯形为斗柄。这七颗星在北方天空一年四季都是可见的。古人发现北斗七星整体在围绕北极点转圈,因其离北极很近,所以还没转到地平线下就又升起来了,因此无论什么季节都是整夜可见的（如图2）。     

三星在天、在隅、在户

<正>中国古代对于“三星”的描述,最早见于诗经《国风·唐风·绸缪》,全诗三段,每段六句如下。1)绸缪束薪,三星在天。今夕何夕,见此良人。子兮子兮,如此良人何！2)绸缪束刍,三星在隅。今夕何夕,见此邂逅。子兮子兮,如此邂逅何！3)绸缪束楚,三星在户。今夕何夕,见此粲者。子兮子兮,如此粲者何！对这首诗的解释,古今学者比较一致地认为所写内容是关于贺新婚闹新房唱的歌。绸缪,轻柔缠绕之意,这里用“绸缪”三迭,写尽新郎的缠绵惆怅。     

星官、星宿与星座

<正>星官（guān）顾名思义,星官就是掌管天上星象的官员,中国远古时代就有观测天象和执掌天文的官。后来,先民们也把一些天上恒星群组的名称叫做“星官”,意思是天帝的官员。古代中国人认为天上也和地上一样有人和社会,当人们认识的星官多起来以后,就出现了一些与地上的事物,如各种人物、官阶、地理、社会、生活、用具等类似的星官名称。     

天文动手做/中国古天文系列 古今北斗星的变迁（下）

<正>古时候北斗七星的斗柄在春夏秋冬的指向适合现代吗？答案是：现代北斗斗柄的指向也有季节性变化,但各个季节的北斗指向却与古代不同。例如,古代时“斗柄指东天下皆春”,而现在呢,春天的时候斗柄是指向东北而不是正东。同样的,夏天的时候斗柄是指向东南而不是正南,秋天的时候斗柄是指向西南而不是正西,冬天的时候斗柄是指向西北而不是正北。     

中国古人对宇宙的认识(1)

<正>提起中国古人对宇宙的认识,绝大多数人都会引用一个名句:“天地四方曰宇,往古今来曰宙”。此句出自鬼谷子的老师尸佼所著《尸子》一书,但早已失传,后世文献多有引用,个别文字也有出入,但含义基本一致。根据《说文解字》,“宇”字原指屋檐,后来表示屋子的空间,再后来扩展为外界空间。“宙”字原意也表示房屋靠一根上细下粗的梁顶着,后指屋子的栋梁,再后来就扩展为指天空了。     

人生不相见，动如参与商

<正>我们都知道,地球的公转运动反映在星空上,会看到每天天上的恒星（包括星座）都在向西移动（一年360度,每天约移1度）。如图1所示,当地球公转在1位置时会看到一颗五角星在视线东边,当地球公转到2位置时会看到同一颗五角星在视线南边,当地球公转到3位置时会看到同一颗五角星就在视线西边啦。     

三垣与二十八星宿的关系

<正>三垣（yuán）与二十八宿（xiù），都是中国古人长期观察星空逐渐形成的对天空区域的划分方式，目的是为了方便定位、记录、解释天象。三垣 三垣是古人在北天极附近划分出的三个较大的天区。垣，是城垣、垣墙的意思。天上怎么会有垣墙？这就体现出古人丰富的想象力，垣的意思是:用天上的星星围住一片区域。而天上恰好还真有这样三块地方，每一块都由一些星星围起来，好像天上的三座城池。它们就是紫微垣、太微垣和天市垣，它们在天空的方位如图1所示。     

谁最先看见木星的卫星（下）

<正>这里需要说明一下，木卫一到木卫四是木星4个最大的卫星，其视星等都在5等左右变化。明亮的木星在古代记录了不少，但其卫星就不一样了，原因主要有以下：1）木星卫星与木星角距离很近，很难分辨；2）木星卫星比木星暗得多，经常被湮没在木星明亮的光辉里；3）木星和卫星都在恒星背景里运动，